À l'ouverture du 4e Sommet des Amériques à Mar del Plata, en Argentine, le premier ministre a réaffirmé que le Canada soutient pleinement la volonté américaine d'étendre la zone de libre-échange à tout le continent américain, de l'Alaska à la Terre de feu.
Mais Paul Martin n'a pas manqué d'évoquer le conflit du bois d'oeuvre qui persiste entre le Canada aux États-Unis.
« Le fait est que le président Fox, le président Bush et moi-même, nous croyons ardemment à la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA). Mais nous savons qu'une telle entente doit être basée sur des règles - et des règles qui doivent être respectées », a-t-il dit juste avant de s'entretenir en privé avec le président mexicain Vicente Fox.
Paul Martin a d'ailleurs remercié le président Fox de donner son appui au processus de résolution de conflits prévu dans l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).
Le conflit sur le bois d'oeuvre s'est envenimé depuis que Washington refuse de se plier à une décision d'un tribunal de l'ALENA favorable au Canada. Le jugement stipule que les tarifs douaniers imposés par les États-Unis aux importations de bois d'oeuvre canadien sont injustifiés.
MM. Bush et Martin n'ont pas eu d'entretien privé, mais ont eu l'occasion de rencontrer lors d'un souper, vendredi soir.
La ZLEA, objet de division:
Au cours du Sommet de Mar del Plata, les États-Unis, appuyés par le Canada, le Mexique et le Chili, tenteront de remettre en marche les négociations sur la création d'une zone de libre-échange des Amériques.
Ils devraient cependant se heurter à la ferme opposition des pays du Mercosur, Brésil et Argentine en tête, qui exigent que Washington fasse d'abord preuve d'ouverture sur les subventions agricoles.
Le Sommet doit aussi se pencher sur la création d'emplois et la réduction de la pauvreté, mais le premier ministre canadien a insisté sur le besoin urgent de travailler également sur les changements climatiques et les préparatifs en vue d'une éventuelle pandémie de grippe aviaire.
Avant les séances plénières, les chefs des 34 pays ont entamé une série d'entretiens bilatéraux. Ainsi, le président Bush a rencontré l'hôte du Sommet, le président Nestor Kirchner, qu'il a félicité pour le redressement économique après la crise argentine de 2001-2002.
Une rencontre est également prévue entre le premier ministre canadien et le président Kirchner.
Source: Radio-Canada
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